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NBA季后赛洛杉矶湖人第三轮遭遇西部榜首丹佛掘金，阵中有211cm的两届MVP 尼古拉约基奇。在2019-20赛季湖人有霍华德专职看守，如今湖人用日裔的八村垒当奇兵，但4个月前他还是在奇才找不到位置的球员。

与掘金季后赛的遭遇，包括孟菲斯灰熊、金州勇士系列赛八村垒均展示强大存在感，打出个人代表作。安东尼戴维斯称赞队友：“我们尝试各种方法对付他（尼古拉约基奇），最终只有八村垒守的效果最好。”从跌出华盛顿奇才重建蓝图的弃卒，变成湖人逆转杀入季后赛拼图，八村垒是如何办到的？这一篇文章我们探讨一下吧！

时间回归今年初，八村垒收到奇才通知，即将前往洛杉矶报到，他说：“湖人不是一支季后赛队伍，我跟经纪人反映过，这一趟可能太冒险，经过长谈我决定相信经纪人建议，尽可能在新东家发挥实力，为自己拼下一纸合约。”如八村垒所述，那时的湖人22胜25负，和奇才比是五十步笑百步，西部排第12位不仅离季后赛遥远，甚至连争最后两个名额的附加赛资格都没有。

神奇的事发生了！八村垒后接连的几笔交易，让湖人队产生化学变化，后半赛季一路冲刺，最后竟以43胜39负挤入西区第7位。接着，湖人队又在附加赛淘汰明尼苏达灰狼队，先于首轮“下剋上”干掉西部战绩第2的灰熊，又击败上届冠军勇士。相对地，八村垒角色越加吃重，平均上场24.3分钟，平均攻下12.2分、3.6个篮板，投篮命中率达55.7％、三分线外是48.7％。这段时间，八村垒展现进攻、防守面的能耐，他自信的笑容也回来了！

当然，刚加入湖人的八村垒和奇才版本一样，4个月时间并非一帆风顺，他一度迷失在球队赋予的角色，对未来感到迷惘。此时，湖人助理教练Phil Handy向主教练达尔文哈姆请缨，要负责八村垒的训练菜单。Phil Handy在球员、教练圈颇有名气，科比、欧文、伦纳德及詹姆斯都与他一起训练过。深受顶尖球员的信任。

八村垒回忆与Phil Handy的训练过程：“他（Phil Handy）不仅只是训练而已，还会针对我在比赛中的细节给予建议，无论是个人技巧还是影片分析，他非常认真地参与。”举例来说，在湖人与灰熊的季后赛首场，八村垒三分线外6次出手投进5球并非侥幸，而是Phil Handy跟八村看比赛影片时说：“他们（灰熊）会坚守内线禁区，你若照平时练习的方式投篮，就可以轻鬆得分。”结果，八村垒打了30分钟拿29分一战成名。

与八村垒在奇才、湖人共事的特洛伊小布朗观察，从防守到三分球等方面，他感受到八村垒有明显的成长，他说：“八村垒跟以前相比，的确成长很多。加入湖人初期，他似乎对个人角色感到困惑，随着与队友磨合崭露头角，季后赛也展现实力。打灰熊他投进很多三分球，跟勇士对抗时也有佳作。防守上，他已经能跟尼古拉约基奇打一对一防守。”教头达尔文哈姆对八村垒也是赞誉有加，并提到詹姆斯很关注这名队友，会邀他一起训练。

八村垒在奇才时代防守被人诟病，加入湖人后教练团则反向思考，看在哪种情况下能让八村垒投入防守端，给予一个得以发挥的角色。打掘金时，教练团相信以八村垒优异的身体条件，不会被尼古拉约基奇这种大块头压制，还能用灵活的脚步跟上动作，进而开发出八村垒干扰战术。同时间，八村垒能在詹姆斯和安东尼戴维斯吸引对手包夹时得分，亦可于攻守转换拿到队友传球上篮。八村垒提到：“我觉得这4个月，终于知道自己的优势是什么，无论在防守和进攻方面。我认为，只有在优秀的团队中才能展现实力。”在湖人度过的4个月，八村垒形容“人生中最美好的时光之一”收获格外丰富，每一次回想都觉得开心。

八村垒如今成为受限制自由球员，尽管他对外说法是不知道未来归属，但他的心显然向往着洛杉矶，并不是什么人都有机会和安东尼戴维斯、詹姆斯这种等级的巨星同场，且他这段日子在进攻端、防守的解放，显然对自己产生很大的影响力，八村垒最终提到：“如果是湖人的话，对我来说更容易上手，因为这是我所熟悉的球队。”他深信只要留在洛杉矶，进步仍然会持续下去。